Lorsque nous parlons d'évolutions technologiques dans le domaine de la formation, deux termes sont actuellement utilisés: d’une part, celui de technologies éducatives et, d’autre part, d’EdTech. Par technologie éducative, nous entendons les technologies spécialement développées à des fins éducatives. À l’heure actuelle, ce sont toutefois plutôt des technologies d’usage courant qui trouvent leur application dans la formation afin de soutenir et d’améliorer les processus existants.
Le terme EdTech est un peu plus vague. Alors que la définition la plus simple se base simplement sur la traduction abrégée de l’anglais (Educational Technologies) comme synonyme de technologies éducatives, l’utilisation du terme EdTech s’est de plus en plus orientée ces dernières années vers un terme générique désignant l’écosystème économique et organisationnel autour des technologies éducatives. Nous parlons souvent dans ce contexte de fournisseurs de logiciels établis, de start-ups, d’éditeurs de matériel pédagogique ou de hautes écoles pédagogiques, qui fournissent au système éducatif des solutions et des services technologiques visant à soutenir et à améliorer de manière ciblée les processus d’enseignement et d’apprentissage. Mais cela inclut également des acteurs au caractère plus transformateur. Cet écosystème international ne se contente pas de soutenir et d’améliorer les processus éducatifs existants; grâce à ses solutions innovantes, il a le potentiel de les transformer en profondeur.
Ces acteurs développent de nouveaux modèles économiques fondés sur les données, se financent grâce à des mécanismes novateurs et sont à l'origine tant d'innovations technologiques que de bouleversements. Pour y parvenir, ils coopèrent souvent avec d’autres entreprises afin de mettre en place ou de créer de toutes pièces des écosystèmes numériques.
Dans d’autres secteurs, des appellations telles que «FinTech» ou «HealthTech» semblent s’être imposées, principalement pour classer ces acteurs transformateurs. Que cette classification se développe ou non à l’avenir dans le système éducatif public, un point est essentiel: ces acteurs de l’EdTech ont le potentiel de remettre fondamentalement en question les structures actuelles du système éducatif. Cela s'accompagne de nouveaux rôles et de nouvelles responsabilités, ainsi que de questions pressantes concernant l'évolution des interactions sociales sous l'effet de la technologie et les responsabilités qui en découlent.
Un défi pour le système éducatif de droit public
En Suisse, le système éducatif, dont les écoles obligatoires constituent le cœur, est fortement ancré dans le droit public. Les écoles locales et les processus cantonaux en sont au centre. De plus, le système éducatif est régi par des dispositions telles que les lois sur l’école obligatoire. Mais des valeurs telles que la protection et le respect de l’intégrité des apprenantes et apprenants sont également ancrées dans la culture des écoles et dans l’éthique professionnelle. En revanche, il n'existe à ce jour pratiquement aucune structure, aucun processus ni aucune forme de gouvernance permettant de prendre en compte les intérêts et les logiques des acteurs privés. Il s’agit là d’un défi. Pour que ces valeurs et ces prescriptions soient également prises en compte dans l’espace numérique de formation, l'éducation de droit public est appelée à se pencher sur les logiques d’action des acteurs privés. Cela concerne en particulier les modèles économiques, les mécanismes de financement et les composantes technologiques. Il en résulte à son tour des pistes d’action et des options de développement pour le système éducatif en matière de conditions-cadres réglementaires, de formes de gouvernance et d’éléments d’infrastructure.
Notre rôle
En tant qu’agence spécialisée Educa, notre mandat consiste à concilier les évolutions technologiques et le développement de la qualité dans un espace numérique de formation (cf. statuts). Nous posons ainsi, à l’échelle nationale, les bases d’un espace numérique de formation qui répond aux objectifs stratégiques de la Confédération et des cantons en matière de développement systémique de la qualité. Ce faisant, nous tenons également compte de stratégies globales telles que la stratégie «Suisse numérique», qui vise une transformation numérique durable et responsable. Nous élaborons des pistes d’action et présentons des options de développement pour le système éducatif de droit public, afin d’exploiter le potentiel des technologies numériques tout en accordant une place prépondérante aux apprenantes et apprenants ainsi qu’aux valeurs et aux principes de l’éducation de droit public. Cela s'accompagne de réflexions sur de nouvelles formes de gouvernance et sur la mise en place de conditions-cadres réglementaires.