Le 8 janvier 1929, Milton Ray Hartmann se trouvait dans son bureau de la place de la gare. Un étage au-dessus de lui se trouvait une petite pièce qui servait de salle de projection. Soudain, il a entendu «au feu, au feu!». Un employé s'est précipité dans les escaliers. Milton Ray s'est levé d'un bond, a attrapé l'extincteur à sec et s'est précipité dans l'escalier. Mais au moment où il a ouvert la porte, une violente explosion s'est produite, le projetant en arrière et brûlant ses cheveux. Le feu était partout!
Que s'était-il passé? L'employé avait utilisé un appareil de projection cinéma portable pour la présentation de films. Le matériel cinématographique étant à l'époque facilement inflammable et explosif, il fallait constamment s'attendre à des incendies. Un seau d'eau avec un chiffon mouillé à l'intérieur était posé au sol selon la procédure, mais il ne pouvait plus rien faire. Milton Ray Hartmann n'a eu d'autre choix que d'alerter les pompiers, d'attraper quelques dossiers et de se précipiter en bas des escaliers. En quelques minutes, le feu s'est propagé au stock de films et les explosions se sont succédé. Bientôt, le feu s'étendait aux combles. Par miracle, personne dans la foule qui s'était rassemblée n'a été blessé, alors que des tuiles, toutes sortes d'appareils et de boîtes de films volaient et étaient projetés jusqu'au Burgerspital. L'employé à l'origine de l'incendie, qualifié de pyromane par le concierge, n'a pas été condamné.
Qui a produit l'extincteur à sec?