Les élèves qui ont achevé le degré secondaire I sont en principe admis sans examen à la formation professionnelle.
Dans la pratique, les entreprises choisissent leurs apprenti(e)s sur la base des résultats scolaires obtenus au degré secondaire I et, suite à la candidature et à l'entretien, sur la base de tests d'aptitude ou d'examens d'admission. Les associations professionnelles mettent parfois à disposition des tests standardisés destinés à faciliter la sélection des apprenti(e)s. Pour les adultes, il existe une possibilité de rattraper la formation professionnelle initiale.

 

Les formations transitoires
Pour les adolescents qui n'entament pas d'apprentissage directement après le degré secondaire I, ni entrent dans une école professionnelle à plein temps ou une école supérieure du degré secondaire II, il existe des passerelles entre la scolarité obligatoire et le degré secondaire II. Il y a différents modèles d'activités combinées (activités pratiques dans une entreprise et éducation générale), purement scolaires ou intégratives (l'enseignement pour élèves allophones avec la possibilité de stages). Ces offres visent à faciliter l'orientation professionnelle et l'intégration dans le monde de travail, ou le passage dans une formation ultérieure par la promotion de qualifications clés et en comblant des lacunes individuelles.

Maturité professionnelle
L'admission à la formation préparant à une maturité professionnelle est décidée en fonction d'un examen d'entrée. Les conditions et la procédure d'admission sont réglées au niveau cantonal.