In ihren Zielen unterscheiden sich die Vorschuleinrichtungen in der deutschen, französischen und italienischen Schweiz nicht wesentlich: Der Kindergarten (bzw. die École enfantine und die Scuola dell'infanzia) fördert die Entwicklung der Kinder und bereitet sie auf den Schuleintritt vor. Dies geschieht ohne systematische Leistungsbeurteilung und ohne Selektion (es wird keine Einteilung in Leistungsgruppen vorgenommen).
Der Kindergarten soll jedes Kind gemäss seinem Entwicklungsstand und seinen Bedürfnissen fördern. Betont wird die Förderung der Selbstständigkeit der Kinder, sowie Selbst-, Sozial- und Sachkompetenzen.

 

Lehrpläne
Die neuen Kindergartenlehrpläne gehen von gleichen Grundlagen und Bildungszielen aus wie die Lehrpläne der Primarstufe. Die Bildungsinhalte werden in Lernzielen mit verbindlichem Charakter formuliert. Zehn Deutschschweizer Kantone führen den gleichen Lehrplan.
Je nach Lehrplan werden Ziele für Fachbereiche formuliert (z.B. Mensch und Umwelt, Bewegung, Sprache, Gestalten, Musik, Mathematisches Tun) oder es werden fächerübergreifende Lernziele formuliert und differenziert (z.B. Bewegungsmöglichkeiten weiterentwickeln, Wahrnehmungsfähigkeit differenzieren, mit Erfolg und Misserfolg umgehen, Naturvorgänge wahrnehmen und thematisieren, Regeln der Umgangssprache erleben und anwenden etc.). Der Westschweizer Rahmenlehrplan PECARO, aber auch andere kantonale Lehrpläne geben für die Vorschulstufe die Zielbeschreibung für die gleichen Fachbereiche und Lernfelder wie für die Primar- und der Sekundarstufe I vor.