Gymnasiale Maturitätsschulen gibt es in allen Kantonen. 1995 erfolgte eine Totalrevision der Maturitätsausbildung. Seither regeln Bund und Kantone die gesamtschweizerische Anerkennung der Ausbildungsabschlüsse von gymnasialen Maturitätsschulen gemeinsam. Basis dafür ist die Verordnung des Bundesrates bzw. das gleich lautende Reglement der EDK über die Anerkennung von gymnasialen Maturitätsausweisen (MAR) von 1995. Mehrheitlich führen die Kantone die gymnasialen Maturitätsschulen. Diese müssen vom Bund und von der Schweizerischen Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren (EDK) anerkannt sein.

 

Dauer
Gliederung und Dauer der gesamten Ausbildung bis zur Maturität variieren je nach Kanton. Die Ausbildung von der Primarstufe bis zur Erlangung der gymnasialen Maturität dauert insgesamt mindestens 12 Schuljahre. Der Eintritt in eine gymnasiale Maturitätsschule erfolgt im neunten (mehrheitlich) oder zehnten Schuljahr (14./15. Altersjahr) und dauert mehrheitlich vier Jahre (Kurzzeitgymnasium). Bei einem dreijährigen Maturitätslehrgang (Eintritt im zehnten Schuljahr) muss im neunten Schuljahr eine gymnasiale Vorbildung in einem Schultyp mit höheren Ansprüchen erfolgen. Verschiedene Kantone führen auch gymnasiale Maturitätsschulen, in denen der Eintritt bereits nach der Primarstufe im siebten Schuljahr erfolgt (Langzeitgymnasium; Dauer: sechs Jahre). Die Mehrheit der Schülerinnen und Schüler besucht eine öffentliche gymnasiale Maturitätsschule.

Weiterführende Ausbildung
Gymnasiale Maturitätsschulen bereiten auf den Eintritt in weiterführende Ausbildungsgänge auf der Tertiärstufe, namentlich auf ein Studium an einer universitären Hochschule (UH) vor. Sie sind nicht berufsqualifizierend. Durchschnittlich mit neunzehn Jahren erlangen die Schülerinnen und Schüler nach erfolgreich abgeschlossener Maturitätsprüfung einen schweizerischen Maturitätsausweis. Dieser gilt als Ausweis für die allgemeine Hochschulreife und ist Voraussetzung für die Zulassung zu einer Schweizer Hochschule (namentlich kantonale Universität, Eidgenössische Technischen Hochschule [ETH], Pädagogische Hochschule [PH]).

Nachholen des Maturitätsabschlusses
Personen, die den gymnasialen Maturitätsabschluss nachholen möchten, können eine anerkannte gymnasiale Maturitätsschule für Erwachsene besuchen (Dauer: mindestens drei Jahre) oder sie können die schweizerischen Maturitätsprüfungen absolvieren. Die schweizerischen Maturitätsprüfungen werden in Verantwortung der Schweizerischen Maturitätskommission (SMK) organisiert. Die Vorbereitung auf die Prüfung ist frei, sie kann über eine private Maturitätsvorbereitungsschule oder autodidaktisch erfolgen.