Scelto un tema per il vostro lavoro di ricerca, anche solo provvisoriamente e in modo vago, e allestito un piano di lavoro, è giunto il momento di cominciare a cercare fonti bibliografiche, banche dati, piani e altra documentazione. Il punto di partenza è oggi offerto da Internet o dall'intranet di aziende, scuole e istituti
oppure dalle grandi opere di consultazione.

Internet
In Internet vi suggeriamo di partire con Google (www.google.com). Sperimentate diverse strategie di ricerca, con diverse combinazioni di termini. Anche sulla pagina Links del sito www.sjf.ch trovate utili rinvii a siti scientifici.

Biblioteche
Potete infine far ricorso a opere di consultazione e riviste specifiche che sono conservate nelle biblioteche scolastiche, comunali, cantonali, universitarie o speciali (di ditte, istituti, ecc.) per trovare informazioni più specifiche e dettagliate.

Istituti
Se avete la possibilità di accedere a istituti universitari o a ditte specializzate, è opportuno sfruttare anche questa occasione. Anche se non fate parte di queste istituzioni, vi metteranno sicuramente a disposizione alcune prestazioni interessanti. Nelle biblioteche e negli archivi sono di regola disponibili computer con cataloghi on line, indici analitici o tematici.
Se vi trovate in difficoltà nella ricerca o nell'ordinazione di documenti, rivolgetevi al personale addetto: vi darà volentieri una mano.

Contatto con altri ricercatori
Nel corso della ricerca documentaria scoprirete che forse altri si sono già occupati o si stanno occupando del vostro stesso ambito. Non lasciatevi scoraggiare: probabilmente il vostro tema non è ancora stato trattato fin nei minimi particolari. Piuttosto cogliete l'occasione preziosa della scoperta dei lavori di altri ricercatori per venire a contatto con loro e imparare da loro. Non è necessario che ripetiate errori che altri hanno già fatto prima di voi. Voi ne farete altri …
Se con il vostro lavoro sarete in grado di confermare una metodologia, una costruzione o un'opinione già esistenti, anche questo sarà un risultato. Costruzioni, prodotti e ricerca sono cose vive che evolvono continuamente.

Fonti bibliografiche
Non dimenticate di allestire sin dall'inizio un elenco delle fonti bibliografiche e documentarie. Avrete più in fretta una visione d'insieme e saprete sempre cosa avete già consultato. Quando vi sarete fatti un quadro del vostro ambito di ricerca attraverso Internet, opere di consultazione, fonti di documentazione, banche dati e colloqui, sarà utile cercare ulteriori contatti con specialisti che vi potranno fornire ulteriori informazioni, ad esempio sulla fattibilità del vostro progetto, sul tempo necessario,
altre idee, ecc.