Le scuole di maturità liceale esistono in tutti i Cantoni. Nel 1995 è stata attuata una riforma generale della maturità liceale. Da allora, la Confederazione e i Cantoni disciplinano insieme il riconoscimento a livello nazionale dei diplomi delle scuole di maturità liceale. Tutto questo si basa sull'Ordinanza del Consiglio federale e sull'analogo Regolamento della CDPE concernente il riconoscimento degli attestati di maturità liceale (RRM) del 1995. Nella maggior parte dei casi sono i Cantoni a gestire le scuole di maturità liceale, che devono essere riconosciute dalla Confederazione e dalla Conferenza svizzera dei direttori cantonali della pubblica educazione (CDPE).

 

Durata
La strutturazione e la durata dell'intera formazione fino alla maturità variano a seconda del Cantone. Complessivamente il percorso formativo che va dal livello primario alla maturità liceale dura almeno dodici anni scolastici. L'accesso alla scuola di maturità liceale avviene al nono (nella maggior parte dei casi) o al decimo anno scolastico (a 14/15 anni) e nella maggior parte dei casi dura quattro anni. Se il ciclo formativo per la maturità ha una durata triennale (accesso al decimo anno scolastico), durante il nono anno scolastico occorre seguire un curriculum con esigenze elevate. Diversi cantoni di lingua tedesca gestiscono anche scuole di maturità liceale cui si accede già alla conclusione del livello primario nel settimo anno scolastico (Langzeitgymnasium; durata: sei anni). La maggioranza degli studenti frequenta una scuola di maturità liceale pubblica.

Formazione successiva
Le scuole di maturità liceale preparano all'ingresso nei cicli di formazione successivi al livello terziario, ovvero allo studio in una scuola universitaria. I licei non conferiscono una qualifica professionale. Mediamente a diciannove anni, gli studenti, dopo aver completato con successo l'esame di maturità, ottengono l'attestato di maturità, requisito per accedere alle università cantonali, ai politecnici federali (PF), allealte scuole pedagogiche (ASP).

Recupero dell'attestato di maturità liceale
Coloro che intendono recuperare l'attestato di maturità liceale possono frequentare una scuola di maturità liceale per adulti riconosciuta (durata: almeno tre anni) o superare gli esami di maturità svizzera. Gli esami di maturità svizzera sono organizzati sotto la responsabilità della Commissione svizzera di maturità (CSM). La preparazione all'esame è libera e può avvenire tramite una scuola di preparazione alla maturità o da autodidatta.