Tutti gli allievi proseguono la loro formazione al livello secondario I una volta concluso il livello primario.
L'insegnamento del livello secondario I è suddiviso in base al rendimento degli alunni e segue modelli diversi. Il passaggio dal livello primario al livello secondario I avviene in modo differente, secondo il Cantone e il modello. Nel caso del modello integrativo e del tipo di scuola con esigenze elementari, il passaggio avviene senza esame d'ammissione. Il passaggio alle scuole con esigenze elevate si basa sulle raccomandazioni degli insegnanti del livello primario; in alcuni casi è richiesto il superamento di un esame d'ammissione. I criteri di ammissione sono le prestazioni scolastiche, la valutazione del comportamento o la valutazione delle competenze oggettive, individuali e sociali, nonché la dello sviluppo di apprendimento. Normalmente nella decisione sono coinvolti anche i genitori/detentori della patria potestà o gli allievi stessi.