Tutti i bambini passano dal livello prescolastico al livello primario senza dover effettuare esami d'ammissione. I bambini disabili frequentano per lo più istituti di pedagogia speciale.
Le condizioni quadro fondamentali per il livello primario sono fissate nel Concordato scolastico della Conferenza svizzera dei direttori cantonali della pubblica educazione (CDPE): l'ingresso nella scuola pubblica al più presto a sei anni, l'obbligo scolastico, l'inizio unitario dell'anno scolastico e la relativa durata.
Nella maggior parte dei Cantoni viene concesso un permesso straordinario ai genitori che intendono ritardare di un anno l'ingresso del bambino a scuola in quanto non sufficientemente maturo a livello scolastico. Lo stesso vale per chi intende anticipare di un anno l'ingresso del bambino a scuola, in caso di maturità scolastica precoce. L'ampliamento del Concordato scolastico del 1970 ridisciplinerà, tra l'altro, l'età di scolarizzazione come anche la scolarizzazione precoce e più flessibile.