Oft wird gesagt, mit Open Content Lizenzen oder Open Source Software Lizenzen würde versucht, das Urheberrecht auszuhebeln. Das Gegenteil ist der Fall: Solche Lizenzen setzen das Urheberrecht dazu ein, Werke vermehrt der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Dazu ein kurzer Überblick über die für Open Content wesentlichen Grundlagen des Urheberrechts: