Il livello terziario prevede formazioni nel quadro della formazione professionale superiore e universitaria:

 

 

 

Nel settore terziario detengono il potere normativo sia i Cantoni che la Confederazione. In base alla Costituzione federale, la Confederazione ha le competenze di regolazione nel settore della formazione professionale superiore. È, inoltre, responsabile delle scuole universitarie professionali (SUP). Anche i due politecnici federali (PF) rientrano nell'area di competenza della Confederazione. I singoli Cantoni sono competenti per le proprie università cantonali e per le alte scuole pedagogiche (ASP). Per queste ultime è in vigore anche una base giuridica intercantonale.
Le scuole universitarie d'arte e le scuole professionali di musica come anche le alte scuole pedagogiche sono integrate in parte nelle scuole universitarie professionali e in parte sono indipendenti.
Nell'anno 2003/04, in Svizzera 196.482 studenti hanno seguito una formazione di livello terziario.

Formazione professionale superiore
La formazione professionale superiore di livello terziario si propone di dispensare e far conseguire le qualificazioni necessarie per l'esercizio di attività professionali che richiedono un alto livello di preparazione e di responsabilità. Questo tipo di formazione presuppone un attestato federale di capacità, la conclusione di una formazione scolastica superiore di cultura generale o una qualificazione equivalente. Vengono offerti oltre 350 esami di professione e/o esami professionali superiori riconosciuti. L'esame di professione si conclude con un attestato professionale federale, l'esame professionale superiore con un diploma. Nel 2004 sono stati conferiti 11.368 attestati professionali federali e 3195 diplomi.
Le scuole specializzate superiori (SSS) offrono cicli di formazione riconosciuti a livello federale e studi postdiploma nei settori tecnica, ristorazione e albergheria, turismo ed economia domestica; economia; agricoltura ed economia forestale; sanità; lavoro sociale e formazione degli adulti; arti e arti applicate. Nel 2004 sono stati conseguiti 4067 diplomi. In seguito all'assoggettamento nel 2004 alla Legge sulla formazione professionale dei settori sanità, sociale e arti si prevede un raddoppio del numero dei diplomi rilasciati.

Università
Le università cantonali offrono cicli di studio in teologia, scienze umane e sociali, matematica e scienze sperimentali, diritto, economia, medicina e farmacia, i politecnici federali in scienze sperimentali e ingegnerie, architettura, matematica, scienze farmaceutiche come anche scienze dello sport e scienze militari. Per l'anno 2004 è atteso il conseguimento di oltre 9800 diplomi o licenze delle scuole universitarie.
Le scuole universitarie professionali (SUP) offrono cicli di studio ad orientamento pratico nei settori tecnica e tecnologia dell'informazione; architettura, edilizia e progettazione; chimica e scienze della vita; agricoltura ed economia forestale; economia e servizi; design; sanità; lavoro sociale; arti, musica, teatro come anche psicologia applicata e linguistica applicata. Le alte scuole pedagogiche (ASP) sono competenti per la formazione degli insegnanti. Nel 2004 sono stati conferiti 7265 diplomi dalle scuole universitarie professionali.
Complessivamente 160.000 studenti hanno frequentato un'università svizzera nel 2004, di cui oltre due terzi un'università e un terzo scarso una scuola universitaria professionale (SUP).